Qui est Jacques PREVERT ? - 2 -

Jacques Prévert (1900-1977) est souvent cantonné dans son rôle d’auteur et poète. Poursuivant un parcours hétéroclite, il s’est pourtant illustré dans des domaines variés : scénariste et dialoguiste de films, parolier de chansons, ami des photographes, des peintres, des artistes, artiste lui-même… La vie de Jacques Prévert se confond avec l’histoire artistique du vingtième siècle et la connivence qu’il a su tisser avec les plus grands créateurs a produit quelques unes des œuvres les plus importantes de cette période. Cet homme engagé, et parfois irrévérencieux, suscita autant d’enthousiasme que d’hostilité, marquant ainsi son époque, dont il fut le témoin attentif .

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Jacques Prévert a bien perçu à quel point le bonheur, le malheur, l'existence de chacun dépendent en partie des mots. Son passage par le surréalisme (de 1925 à 1930) a intensifié son refus des "grandes supercheries sacrées", ses tendances ironiques et oniriques : son expérience d'auteur de pièces et de chœurs parlés pour le groupe Octobre (1932-1936), troupe d'acteurs non professionnels qui se déplaçait sur les lieux de travail et détente des ouvriers pour les faire rire de leurs ennemis et les encourager dans leurs révoltes, lui a permis de concilier sa volonté d'être au cœur de la réalité et son désir d'aller au bout de ses rêves.

Si beaucoup d'écrivains ont cherché à se doter d'un style, Prévert, lui, s'est d'abord plu à dynamiter les clichés, les généralisations abusives, les morales des fables, à prendre les expressions toutes faites au pied de la lettre, à corriger les maximes proverbiales : "Cent fois sur le métier remettez votre ouvrage à demain si on ne vous paye pas le salaire d'aujourd'hui". Cette remise en question des formules stéréotypées et des idées reçues, alliée à un goût évident de tourner les mots dans tous les sens, lui a permis de trouver non seulement sa voie mais une voix.

À la fois multiforme et singulière, on reconnaît aisément celle de Prévert quand on entend les dialogues de ses films, qu'ils aient été réalisés par Renoir (Le Crime de Monsieur Lange), Carné (Drôle de drame, Le Quai des brumes, Le jour se lève, Les Visiteurs du soir, Les Portes de la nuit...), Christian-Jaque (Sortilèges...), Grémillon (Lumière d'été...), Pierre Prévert (Adieu Léonard...), Cayatte (Les Amants de Vérone), ou quand on lit un de ses textes (dans Paroles, Histoires, Grand Bal du printemps, Charmes de Londres, La Pluie et le Beau Temps, Soleil de nuit...).

Précurseur de beaucoup de nos débats actuels, il a attiré l'attention sur la domination du féminin par le masculin dans notre langage, tantôt avec le sourire - "Toujours Il qui pleut et qui neige/Toujours Il qui fait du soleil/Toujours Il/Pourquoi pas Elle", s'étonnent des petites filles dans "Refrains enfantins" (Spectacle)-, tantôt avec plus d'âpreté, comme dans le dernier texte de Choses et autres, "La Femme acéphale" (1972). Car même s'il est parfois violent - son anticléricalisme et son antimilitarisme heurtent certains lecteurs -, il est persuadé que l'humour, noir ou non, est décapant, salubre, vivifiant. Aussi ses attaques contre les potentats, morts ou vivants, se font-elles sur le mode de la dérision.

La subversion s'opère également par les images. À son activité de poète et de scénariste-dialoguiste s'ajoute celle, moins connue, de collagiste. Un certain nombre de ce qu'il a appelé ses "images" accompagne les textes des recueils Fatras (1966) et Imaginaires (1970). Prévert utilise des documents divers : livres d'art, photographies, magazines, les découpe et les modifie, inventant des images nouvelles. Par ce rejet fréquent des phrases et des images toutes faites, il nous incite à ne jamais admettre sans esprit critique ce qui nous est dit ou montré.

Lue, récitée, chantée, portée par le disque ou par l'écran, la poésie de Prévert traverse toutes les frontières, touchant les publics les moins avertis comme les plus exigeants.

D'après Danièle Gasiglia-Laster, écrivain et critique et Arnaud Laster, maître de conférences à l'université de Paris III-Sorbonne Nouvelle

 

 

"Quand je ne serai plus, ils n'ont pas fini de déconner.
Ils me connaîtront mieux que moi-même"

Pour aller plus loin : Le coin du livre